A literatura indica o açúcar trealose como um excelente
protetor do material biológico desidratado. Trealose é
encontrada em altas concentrações nos organismos anidrobióticos
(organismos capazes de sobreviver com 4-9% de água corpórea),
sendo sintetizada durante o processo de desidratação
e degradada quando estes organismos são colocados novamente
em contato com a água. Este açúcar é a
defesa natural de nematódios e plantas do deserto (como a Selaginella
leppidophylla - popularmente conhecida como planta da ressureição).
Fotos de ambos organismos são mostradas na página principal
em suas formas anidrobióticas e hidratadas.
Nosso laboratório foi o primeiro do mundo a estabelecer uma
correlação direta entre quantidade de trealose em uma
célula e a sua capacidade de resistir ao congelamento ou à
desidratação. Temos mais de cem trabalhos publicados
em revistas internacionais, o que permitiu trazer para nossa equipe
o reconhecimento da comunidade científica internacional.
Finalmente, é interessante salientar que se não fosse
a capacidade da levedura (cuja foto também aparece na página
principal) de acumular trealose em resposta aos vários estresses
ambientais que as células sofrem durante o processo de fermentação
para produção de álcool, nós não
teríamos a alegria de saborear vinhos e cervejas. Há
milênios a levedura fornece ao homem prazeres do pão
e do vinho. Com a descoberta do papel da trealose podemos agora afirmar
que nos fornece também um doce protetor da vida.
A linha de pesquisa "Estudo do metabolismo de trealose"
tem por objetivos:
- Avaliar o efeito da trealose contra a oxidação de
biomoléculas;
- Verificar a função da trealose na fermentação
alcoólica e no envelhecimento de Saccharomyces cerevisiae.
- Investigar a função de Ath1 e Agt1 no mecanismo de
proteção por trealose