Mecanismos moleculares de desintoxificação de metais pesados

A tecnologia da mineração em grande escala e o consumo de metais pela indústria levam ao aumento significativo da eliminação de resíduos altamente contaminados que são lançados na maioria das vezes in natura, afetando não só as águas superficiais e subterrâneas, como também o solo e plantas. O uso de fertilizantes e o descarte de pilhas e baterias de celulares em aterros sanitários também representam uma fonte importante de contaminação por estes metais. Desta forma, os metais pesados, que se tornam biodisponíveis ao serem acumulados nos organismos, têm sido alvo de muita atenção devido a sua alta persistência no meio ambiente e alta toxicidade para uma grande variedade de espécies, incluindo o homem. O conhecimento do estresse causado por metais pesados é de grande importância, pois contribui para o entendimento dos mecanismos de proteção celular, inclusive contra câncer e mutações. Nosso objetivo é estudar os mecanismos de toxicidade e tolerância dos metais, em especial do cádmio, bem como caracterizar as vias moleculares de adaptação celular no modelo experimental levedura, visando a identificação e caracterização dos genes envolvidos na resposta ao metal. A subsequente identificação de ortólogos será uma etapa fundamental no auxílio da caracterização desses mecanismos em humanos. Temos investido ainda na construção de linhagens de leveduras que sejam capazes de acumular maiores quantidades de metais no citoplasma (biorremediacão) ou até mesmo que possam ser úteis na detecção desses metais no ambiente (biosensores).

Temos investigado:

1. Vias de transdução dos sinais dos Yaps

2. Os níveis de estresse oxidativo relacionados aos metais

3. As vias de captação dos metais (caracterização bioquímica e molecular)

4. A mutagenicidade e carcinogênese dos metais através da expressão heteróloga de p53 humana em levedura (FASAY adaptado)